¿Agujas Beneficiosas?
Monday, November 19, 2007

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Por Jessica Franke
Traducido por Claudia Carrillo
 
La idea parece totalmente contraria a lo que el sentido común sugeriría: ¿tratar una enfermedad caracterizada por múltiples puntos de dolor en el cuerpo al insertarle agujas? Aun así, el uso de la acupuntura como tratamiento potencial del dolor en la Fibromalgia está aumentando.
 
Antecedentes
La acupuntura es una parte importante de la medicina china tradicional, la cual está basada en la teoría del flujo de energía vital llamada “Qi”  (pronunciado “chi”) que atraviesa la mente y el cuerpo y que cuando se encuentra en desequilibrio causa enfermedad.  Se piensa que el Qi fluye a través de una serie de canales o meridianos, los cuales son accesibles a través de aproximadamente 400 (algunos dicen que mas de 2000) puntos de acupuntura en el cuerpo. 
 
Se cree que cada meridiano controla un sistema u órgano diferente, la estimulación  de cierta combinación de “puntos de acupuntura” con agujas delgadas podría equilibrar el Qi y restablecer la salud. (Los meridianos no corresponden a sistemas fisiológicos familiares, aparentemente en contra de lo que establece la medicina occidental.) Sin embargo, ya que todos los meridianos están conectados a través de este flujo de energía, el tratamiento de acupuntura para un dolor de cabeza podría implicar el colocar agujas en el pie. La acupuntura ha estado involucrada en el tratamiento de todo, desde cólicos menstruales hasta náuseas y dolores post operatorios, y recientemente se ha convertido en un tratamiento prometedor en la continua batalla para el tratamiento del dolor en la Fibromalgia.
 
¿Cómo puede la medicina moderna occidental explicar esta filosofía antigua? Estudios han encontrado un incremento en la circulación de la sangre en las áreas de inserción de las agujas, junto con la liberación de hormonas del bienestar llamadas endorfinas las cuales son también liberadas durante el ejercicio y el sexo.
 
El Dr. David Martín, MD, PhD, un anestesiólogo de la Clínica Mayo e investigador de acupuntura y FM, explicó en un comunicado de prensa que: “Desde el punto de vista de la medicina occidental, nosotros estamos modulando la entrada de información sensorial con la acupuntura. Siempre que haya una entrada de información al sistema nervioso, este responde y se adapta—algunas veces en formas que son beneficiosas para los pacientes.  Esto no es tan diferente respecto a la explicación que da la medicina oriental tradicional de la acupuntura que describe las agujas como modificadores del flujo de energía vital, llamado Qi.”
 
Con nuestro sistema nervioso tan increíblemente complejo, es ciertamente posible que una aguja en el pie pueda actuar de una cierta manera hasta ahora desconocida aliviando un dolor de cabeza. Actualmente, la ciencia occidental se está apresurando a descubrir los mecanismos por los cuales la acupuntura ha ayudado a millones de pacientes con millones de síntomas diferentes a través de 3500 años de historia.
 
Tiene sentido que la acupuntura pueda ser usada en el tratamiento de la fibromyalgia, ya que se cree que esta enfermedad involucra una disregulación general del sistema nervioso central: La FM podría ser un ejemplo típico de un “Qi” en desequilibrio.  
 
Investigación Actual
Sin embargo, la ciencia occidental se ha encontrado con ciertos problemas durante la investigación de los efectos de la acupuntura en la FM. Para iniciantes, hay evidencia que está en conflicto en cuanto a su eficacia.  Un estudio reciente realizado por la clínica Mayo encontró que la acupuntura era significativamente más efectiva al aliviar el dolor de la FM y secundariamente la fatiga y la ansiedad, sobre un tratamiento placebo que imitaba la acupuntura. El tratamiento placebo hacía usó de agujas especiales que no penetraban la piel, o insertaba agujas en puntos que no eran de acupuntura o acu-puntos que  no estaban implicados en el tratamiento del dolor (por ejemplo, en acu-puntos tradicionalmente estimulados para ayudar a las personas a dejar de fumar).
 
“Este estudio demuestra que hay algo real acerca de la acupuntura y sus efectos en la Fibromalgia,” dijo el director investigativo Dr. Martin. “Nuestro estudio fue realizado en pacientes que padecían de Fibromalgia moderada a severa. Es mi especulación que si la acupuntura funciona para estos pacientes con Fibromalgia recalcitrante—donde tratamientos previos no habían sido satisfactorios al proveer alivio—esta funcionaría para  millones de pacientes con Fibromalgia.
 
Sin embargo, un estudio reciente realizado en Seattle demostró exactamente lo contrario: la acupuntura no mejora significantemente el dolor de la FM sobre tratamientos placebo. Cómo puede esto ocurrir? Incluso el investigador del estudio, Dr. Dedra Buchwald, demostró sorpresa con los resultados en un artículo de la Prensa Asociada.
 
La acupuntura “trabaja ciertamente en el control del dolor agudo y funciona en ciertas condiciones de dolor crónico. Por lo tanto yo no creo que se deba decir que la acupuntura no funciona. Nosotros lo hemos visto con nuestros pacientes, los cuales juran y tienen bastante fe de que la acupuntura funciona.”
 
¿Qué sucedió?  ¿Estuvo alguno de los estudios equivocado?  Probablemente no.  Es extremadamente difícil idear un experimento para comprobar la eficacia de la acupuntura, especialmente considerando que no sabemos cómo la acupuntura ejerce sus efectos bioquímicos y fisiológicos en el cuerpo. No hay un protocolo estandarizado para el tratamiento de los síntomas de la FM ya que los acupunturistas frecuentemente diseñan tratamientos individuales para cada paciente, una flexibilidad que no es permitida en una prueba clínica.
 
El uso de un tratamiento placebo que implique la introducción de agujas parece crear un enorme efecto placebo: por ejemplo, un estudio realizado en Seattle, demostró que toda la gente implicada se sintió mejor, sin importar el tipo de tratamiento que recibieron (placebo o no).
 
Ambos estudios involucraron un número relativamente pequeño de sujetos, 50 en el estudio de la clínica Mayo y 100 en el estudio basado en Seattle, y es difícil proporcionar un grupo de control riguroso para los estudios de acupuntura.
 
Se permitió a los pacientes continuar sus tratamientos regulares, es decir que la acupuntura solamente se observo como terapia adjunta. También, la duración con que los tratamientos se realizan es importante: el estudio de la clínica de Mayo envolvió tratamientos por solo 2-3 semanas, con la mejora más grande observada un mes después de los tratamientos. Los beneficios han desaparecido completamente después de siete meses. El estudio basado en Seattle, en contraste, involucró 12 semanas de tratamientos y no observó ningún resultado beneficio significativo, aparte de una probable mejoría en el grupo placebo una semana después del estudio.
 
En conclusión: necesitamos más investigación.
 
Probar la acupuntura o no probarla?
Nosotros los pacientes de FM necesitamos aliviar nuestros síntomas AHORA   ¿Deberíamos probar o no la acupuntura?
 
En general, si usted es receptivo a la idea de la acupuntura, ciertamente  vale la pena probarla.  Algunos de nosotros (¡como yo!) somos un poco miedosos cuando se trata de agujas, por lo tanto los ataques de ansiedad causados por un tratamiento de acupuntura podrían ser contraproducentes. 
 
La acupuntura es una buena opción para pacientes que tienen efectos secundarios intolerables a medicamentos contra el dolor, o para pacientes que tienen síntomas persistentes que no responden a ningún otro tratamiento. Se podría decir que la acupuntura no tiene ningún efecto secundario diferente a una mínima (o ninguna) molestia durante el tratamiento (o eso es lo que los pacientes me comentan). Es más, si resulta que el tratamiento de acupuntura que usted está recibiendo es uno de esos tratamientos placebos y tiene un buen efecto sobre su dolor, entonces vale la pena.
 
Una vez usted decida probar este tipo de terapia, usted debe tener en cuenta ciertas consideraciones. Por ejemplo, para encontrar un acupunturista que tenga licencia, consulte primero con su doctor de cabecera. Muchos doctores usan la acupuntura como terapia complementaria, o pueden recomendarle un acupunturista certificado el cual debe estar certificado por la Comisión Nacional para la Certificación de la Acupuntura y Medicina Oriental (NCCAOM). Tenga en cuenta los costos de la consulta y lo que puede ser cubierto por el seguro médico; los tratamientos de acupuntura pueden llegar a ser muy costosos. Entreviste al médico acupunturista para estar seguro de que él esta familiarizado con su condición; así como con cualquier otro doctor, si usted no tiene buenos resultados en su entrevista, entonces intente con alguien más.
 
El examen inicial será muy similar al de una consulta médica regular, incluyendo la recopilación de datos para documentar la historia clínica y un examen, en donde el médico determinará cuales son las posibles causas de sus síntomas y determinará  el plan de tratamiento mas adecuado para usted. Cada visita dura de treinta minutos a una hora. Durante esta visita, el médico le inserta agujas desechables de acero inoxidable esterilizadas, las cuales vienen empacadas individualmente y completamente esterilizadas, en ciertas partes del cuerpo y se dejan durante unos 15 a 20 minutos. La acupuntura que incluye la estimulación eléctrica ha sido efectiva para el tratamiento de la FM y por lo tanto puede ser considerada como una opción. Parte del plan de tratamiento puede envolver cambios en el estilo de vida, por ejemplo el incluir la práctica de ejercicio, yoga, una buena nutrición, o el uso de suplementos naturistas.
 
Finalmente, hay una advertencia importante que debo mencionar. No importa la conclusión de los estudios científicos, todos ellos han demostrado que los beneficios, cesan cuando el tratamiento termina. Inicialmente, los tratamientos pueden ocurrir con una frecuencia de dos a tres veces por semana. Algunos dicen que la frecuencia se puede disminuir a medida que los síntomas mejoran, mientras que otros dicen que los tratamientos de deben incrementar gradualmente a medida que el estado de salud mejora, pero los tratamientos necesitaran continuarse mientras que usted tenga los síntomas de la FM. Así mismo, como no hay suficiente investigación respecto a la efectividad de la acupuntura, tampoco existe suficiente investigación respecto a sus efectos a largo plazo.
 
La acupuntura probablemente no le cause ningún daño, y podría ofrecerle una ayuda potencial. Sin embargo, esté alerta de cualquier tipo de engaños, sobretodo con enfermedades tan complicadas y poco conocidas como la Fibromalgia. Manténgase informado en referencia con investigaciones recientes y tratamientos recomendados, y siempre busque la mejor forma de beneficiar su salud y su chequera.
 
Para más información visite estas páginas de Internet:
American Academy of Medical Acupuncture
National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine (NCCAOM)

National Center for Complementary and Alternative Medicine

Citas:
Artículo del Dr. Martin  http://www.mayoclinic.org/news2005-rst/3000.html